Hola.
bueno, particularmente, el cambio del 8.5 a 2009 se notó bastante... sólo mira los "what's new"
http://download.autodesk.com/us/maya...umber=d0e54164
http://download.autodesk.com/us/maya...umber=d0e61007
Las herramientas cambiaran y fue bastante bien, me gustó eso del smooth que le pusieron, da mucha más flexibilidad.
Sobre bugs, no lo he usado muy a fondo, pero por ahora lo usual, tranques en renders, en especial en el mental, pero cuando es muy pesado.
También, en 2010 he visto a veces que el cube se esconde en pantallas que no son las principales ( en cámaras que uno crea) pero de eso no sé más de ahí.
podrías hacer el cambio, a 2010, pero claro, si la lana no es tanta y no te conviene gastar tanto, la 2009 es bien, y la 2010 está "mejorcita" pero no trae casi nada nuevo, pero es la ultima versión, y sabes, con eso de la compatibilidad y demás cosas... Pero el cambio del 8.5 a 2009/2010 vale la pena, ya lo verás.
seguiré indagando, pero espero que te haya servido de ayuda.